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Pottoks

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Les pottoks, ces petits chevaux emblématiques du Pays , sont profondément enracinés dans l’histoire et la culture de la région.

Le terme « pottok » signifie « petit cheval » en basque, reflétant leur taille modeste mais robuste.

Les pottoks, ces petits chevaux emblématiques du , sont profondément enracinés dans l’histoire et la culture de la région. Le terme « pottok » signifie « petit cheval » en basque, reflétant leur taille modeste mais robuste.

Origines et Histoire :

La présence des pottoks remonte à des millénaires, comme en témoignent les peintures rupestres des grottes d’Isturitz et d’Oxocelhaya, datant de l’ère Magdalénienne (17 000 à 14 000 ans avant le présent), qui représentent des chevaux d’un type proche de celui du pottok actuel.

Au XIXe siècle, les pottoks étaient utilisés dans les mines de la région, ainsi que dans celles du Nord et de l’Est de la France, en raison de leur petite taille, de leur robustesse et de leur robe discrète.

En 1970, l’ Nationale du Pottok a été créée sous l’impulsion de Paul Dutournier, ancien maire de Sare, afin de préserver et valoriser cette race primitive locale.

Élevage de Chatua

Morphologie et Caractéristiques :

par Guillaume Louyot / Onickz Artworks

Le pottok est un petit cheval robuste, mesurant généralement entre 1,10 m et 1,30 m au garrot pour le type originel. Sa robe est historiquement foncée (noire ou bai), ce qui lui permettait de se camoufler des prédateurs et de sécher plus rapidement sous le climat pluvieux du Pays basque. Son poil est lisse et brillant en été, devenant long et imperméable en hiver. Ses sabots sont petits et durs, adaptés aux terrains escarpés et rocheux de la région.

Paysbasque.net

Légendes et Mythes :

Selon la mythologie basque, les pottoks seraient les descendants des chevaux sauvages qui peuplaient autrefois les montagnes pyrénéennes. Leur présence est également associée aux Laminak, des créatures mythologiques basques vivant près des rivières et des grottes, qui auraient veillé sur ces chevaux et les auraient protégés des dangers.

Grand Sud Insolite

Conservation et Importance Culturelle :

Aujourd’hui, les pottoks vivent en semi-liberté sur les massifs de la Rhune, de l’Artzamendi, du Baïgura et de l’Ursuya, en troupeaux constitués de juments, de pouliches et d’un étalon. Ils participent à l’entretien de la montagne et font partie intégrante du patrimoine culturel basque. Des efforts sont en cours pour préserver cette race ancestrale, notamment par le biais de l’Association Nationale du Pottok.

ANR 2022

Pour les visiteurs de et des environs, observer ces chevaux en liberté dans les montagnes basques offre une expérience authentique et mémorable, témoignant de la richesse du patrimoine local.